O que é Geografia: o que estuda, ramos e para que serve

Saber o que é Geografia ajuda a entender quase tudo o que acontece ao nosso redor: por que chove mais em um lugar do que em outro, por que as cidades crescem, de onde vem a comida do mercado e por que países disputam fronteiras. É a matéria que liga a natureza à vida das pessoas.

Resposta rápida: Geografia é a ciência que estuda o espaço geográfico, ou seja, a superfície da Terra transformada pela ação humana. Ela analisa a relação entre a sociedade e a natureza e se divide em dois grandes ramos: a Geografia física e a Geografia humana.

O que é Geografia e qual o significado da palavra

O significado da palavra Geografia vem do grego: geo quer dizer “Terra” e graphein quer dizer “descrever” ou “escrever”. Ao pé da letra, Geografia é a “descrição da Terra”. Atribui-se o uso do termo ao sábio grego Eratóstenes, que viveu no século III antes de Cristo e ficou famoso por calcular a circunferência do planeta.

Por muito tempo, a Geografia foi isso mesmo: descrever lugares, rios, montanhas e povos. Hoje ela vai além. Em vez de apenas listar o que existe em cada lugar, ela explica por que as coisas estão onde estão e como a sociedade transforma a natureza.

A Geografia moderna ganhou forma no século XIX, com os alemães Alexander von Humboldt e Carl Ritter, considerados seus fundadores. Para conhecer as escolas que vieram depois, leia a história do pensamento geográfico.

O que a Geografia estuda

O objeto de estudo da Geografia é o espaço geográfico: o espaço produzido pela sociedade ao longo do tempo. Uma floresta intocada é natureza; a mesma área com estrada, pasto e cidade é espaço geográfico, porque carrega o trabalho humano.

Para analisar esse espaço, a Geografia usa alguns conceitos-chave:

• Paisagem: tudo o que os sentidos alcançam em um lugar, como prédios, morros, rios e sons.
• Lugar: o espaço vivido, com o qual a pessoa tem laços, como o bairro ou a escola.
• Território: o espaço marcado por relações de poder, como um país, um estado ou a área de um grupo.
• Região: uma área que se diferencia das outras por características em comum, como a Região Nordeste.
• Escala e redes: a escala mostra o tamanho do recorte (local, regional, mundial); as redes mostram as ligações entre os lugares, como estradas, internet e rotas aéreas.

Cada um desses conceitos é explicado com exemplos no texto conceitos-chave da Geografia: lugar, paisagem, espaço, território e região.

Ramos da Geografia: Geografia física e Geografia humana

A divisão mais conhecida separa a Geografia em dois grandes ramos. Os dois se completam: não dá para entender a agricultura de um lugar sem conhecer o clima e o solo, nem a ocupação de uma encosta sem saber como funciona o relevo.

Cartografia e geotecnologias

Atravessando os dois ramos está a cartografia, a ciência dos mapas. Hoje ela inclui imagens de satélite, GPS e os sistemas de informação geográfica, que cruzam dados e mapas no computador. Veja como os mapas mudaram em a evolução dos mapas, da cartografia tradicional aos sistemas de informação geográfica.

Geografia é ciência humana ou da natureza?

Na escola, a Geografia faz parte da área de Ciências Humanas, segundo a Base Nacional Comum Curricular (BNCC). No ensino médio, a área se chama Ciências Humanas e Sociais Aplicadas, junto com História, Filosofia e Sociologia.

Isso não quer dizer que ela ignore a natureza. A Geografia é justamente a ponte entre os dois mundos: estuda o clima e o relevo, mas sempre olhando como eles se relacionam com a vida das pessoas. Ela também usa ferramentas das exatas, como escalas, coordenadas e gráficos.

Para que serve a Geografia

A importância da Geografia aparece no dia a dia, muitas vezes sem que a gente perceba. Ela serve para:

• Ler o mundo: entender notícias sobre guerras, eleições em outros países, migrações e comércio internacional.
• Se localizar: ler mapas, usar o GPS com consciência e planejar trajetos.
• Prevenir riscos: saber por que encostas desabam, onde há risco de enchente e como o clima afeta a produção de alimentos.
• Planejar cidades e o campo: decidir onde construir escolas, hospitais e estradas, e como usar o solo sem destruir o ambiente.
• Exercer a cidadania: discutir com base em dados assuntos como desmatamento, moradia e transporte.

A Geografia na escola, segundo a BNCC

No ensino fundamental, a BNCC organiza a Geografia em cinco unidades temáticas: o sujeito e seu lugar no mundo; conexões e escalas; mundo do trabalho; formas de representação e pensamento espacial; e natureza, ambientes e qualidade de vida.

O documento também propõe o raciocínio geográfico, baseado em sete princípios: analogia, conexão, diferenciação, distribuição, extensão, localização e ordem. Na prática, é aprender a perguntar “onde?”, “por que aqui?” e “como isso se liga a outros lugares?”.

Onde trabalha quem estuda Geografia

Quem faz licenciatura em Geografia pode dar aula na educação básica. Quem faz bacharelado se torna geógrafo, profissão regulamentada no Brasil pela Lei nº 6.664, de 1979. O geógrafo atua em planejamento urbano e regional, estudos de impacto ambiental, zoneamento, mapeamento, pesquisas de população e órgãos públicos, além de empresas de geoprocessamento e consultoria.

Como cai na prova

1. O objeto de estudo da Geografia é: a) a história dos povos antigos; b) o espaço geográfico; c) apenas o relevo e o clima; d) o funcionamento do corpo humano.

2. Climatologia e geomorfologia fazem parte de qual ramo? a) Geografia humana; b) Geografia política; c) Geografia física; d) Geografia econômica.

3. Explique, em uma frase, a diferença entre paisagem e lugar.

Gabarito: 1) b; 2) c; 3) Paisagem é tudo o que os sentidos percebem em um espaço; lugar é o espaço vivido, com o qual a pessoa tem vínculo afetivo. Para treinar mais, use as questões sobre lugar, paisagem e espaço geográfico.

Perguntas frequentes

Geografia é humanas ou exatas?

É de humanas: na escola, faz parte da área de Ciências Humanas da BNCC. Mas ela usa ferramentas das exatas, como escalas, coordenadas, porcentagens e gráficos, e conversa com as ciências da natureza ao estudar clima, relevo e solos.

Qual é o objeto de estudo da Geografia?

O espaço geográfico: a superfície da Terra transformada pela sociedade. A Geografia estuda como esse espaço é organizado e como a sociedade e a natureza se influenciam.

Quem criou a Geografia?

Não há um criador único. O nome é atribuído ao grego Eratóstenes, no século III antes de Cristo. A Geografia como ciência moderna se formou no século XIX, com Alexander von Humboldt e Carl Ritter.

Qual a diferença entre Geografia física e humana?

A física estuda os elementos naturais, como relevo, clima, rios e vegetação. A humana estuda a sociedade no espaço, como a população, as cidades, o campo e a economia. As duas se completam para explicar uma paisagem.

Fontes

• BRASIL. Ministério da Educação. Base Nacional Comum Curricular (BNCC): área de Ciências Humanas, unidades temáticas e princípios do raciocínio geográfico.
• BRASIL. Lei nº 6.664, de 26 de junho de 1979: disciplina a profissão de geógrafo.

Conteúdo educativo do Portal Geographia. Dados e conceitos conferidos nas fontes listadas acima; confira sempre a edição mais recente.

Foto: NASA / Reto Stöckli · Wikimedia Commons (domínio público)