Clima semiárido: características, onde ocorre no Brasil e por que chove pouco
O clima semiárido é o clima do sertão nordestino e um dos temas que mais caem em prova de Geografia do Brasil. Quem vive em Petrolina, Juazeiro ou no interior da Paraíba conhece o ritmo dele: calor o ano inteiro, poucos meses de chuva e uma estação seca longa, em que os rios menores secam e a Caatinga perde as folhas.
Resposta rápida: o semiárido é um clima quente e seco, com chuva escassa, concentrada em poucos meses e irregular de um ano para o outro. No Brasil, ele ocupa o interior do Nordeste e o norte de Minas Gerais, onde está a Caatinga, e é marcado por secas que podem durar anos.
O que é clima semiárido
É um clima de transição entre os climas úmidos e os desérticos. Chove mais do que num deserto, o suficiente para existir vegetação, mas bem menos do que a água que o calor e o sol forte fazem evaporar. O resultado é falta de água no solo durante a maior parte do ano.
Na classificação de Köppen, o semiárido quente recebe a sigla BSh: “B” indica clima seco, “S” indica semiárido (de estepe) e “h” indica que é quente. Alguns livros didáticos chamam o mesmo clima de tropical semiárido, porque ele fica na zona tropical e é quente como o tropical, mas com muito menos chuva. Para entender as siglas, veja a aula sobre elementos e fatores climáticos.
Características do clima semiárido
O clima semiárido é caracterizado principalmente por:
- Calor o ano todo: as médias mensais ficam acima de 24 °C na maior parte do sertão, e a variação ao longo do ano é pequena.
- Pouca chuva: na delimitação oficial do Semiárido brasileiro, um dos critérios é a chuva média anual igual ou inferior a 800 mm. Em Petrolina (PE), a média é de 419 mm por ano.
- Chuva concentrada: quase toda a água do ano cai em três a cinco meses, muitas vezes em pancadas fortes.
- Chuva irregular: um ano pode ser chuvoso e o seguinte quase sem chuva. As secas que duram mais de um ano são as que mais castigam a população.
- Evaporação alta: sol forte, calor e vento fazem evaporar mais água do que a que cai. É o chamado déficit hídrico.
- Rios intermitentes: muitos rios do sertão só correm na época das chuvas. O São Francisco é a grande exceção: corre o ano todo porque nasce numa região chuvosa, em Minas Gerais.
Por que chove pouco no sertão
A pouca chuva do clima semiárido no Brasil vem de uma soma de fatores, não de um só:
- Massas de ar sem umidade: durante boa parte do ano, o interior do Nordeste fica sob ar estável, que desce em vez de subir e não forma nuvens de chuva.
- Relevo: a umidade que vem do Atlântico, a leste, cai como chuva no litoral e nas encostas do Planalto da Borborema. Quando o ar passa para o outro lado, chega ao sertão bem mais seco.
- A faixa de chuvas chega pouco: no norte do sertão, a principal fonte de chuva é a Zona de Convergência Intertropical, uma faixa de nuvens perto da linha do Equador, que só desce até o Nordeste entre fevereiro e maio. Por isso, em cidades como Sobral (CE), a estação chuvosa é chamada de quadra chuvosa.
- Anos de El Niño: quando o Oceano Pacífico fica mais quente que o normal, as secas no Nordeste tendem a ser mais fortes.
Onde ocorre o clima semiárido
Clima semiárido no Brasil: estados e região
O semiárido predomina na Região Nordeste, no chamado Sertão, e avança sobre o norte de Minas Gerais. A delimitação oficial do Semiárido brasileiro é feita pela Sudene, com três critérios: chuva média anual até 800 mm, índice de aridez até 0,50 e déficit hídrico em pelo menos 60% dos dias do ano. Basta o município cumprir um deles.
Na revisão aprovada em 2021, a delimitação passou a ter 1.427 municípios, com áreas nos nove estados do Nordeste, no norte de Minas Gerais e, pela primeira vez, no Espírito Santo. Com outros 50 municípios mantidos por uma regra de transição, o IBGE listava 1.477 municípios no Semiárido em 2024.
Clima semiárido no mundo
Fora do Brasil, esse clima aparece no Sahel, a faixa ao sul do Deserto do Saara, na África; em partes do México e do sudoeste dos Estados Unidos; no interior da Austrália; na Ásia Central; e até na Europa, no sudeste da Espanha. Em geral, ele fica na borda dos desertos.
Clima semiárido e Caatinga
A vegetação do semiárido brasileiro é a Caatinga, o único bioma que existe só no Brasil. Ela é adaptada à falta de água:
- muitas árvores e arbustos perdem as folhas na seca, para gastar menos água, e a paisagem fica cinzenta;
- cactos como o mandacaru e o xique-xique guardam água no caule;
- folhas pequenas e espinhos reduzem a perda de água;
- quando chove, a Caatinga fica verde em poucos dias.
Para revisar os outros domínios do Brasil, use as questões sobre domínios morfoclimáticos.
Semiárido, tropical e equatorial: comparação
A tabela compara duas cidades do semiárido com cidades de clima tropical e equatorial, com médias de 1991 a 2020. Repare que Sobral tem mais de 800 mm de chuva e mesmo assim é semiárida: a chuva se concentra em poucos meses e o calor faz a água evaporar rápido.
| Clima | Cidade | Chuva no ano | Meses com menos de 10 mm | Temperatura média |
|---|---|---|---|---|
| Semiárido | Petrolina (PE) | 419,0 mm | 5 (junho a outubro) | 27,2 °C |
| Semiárido | Sobral (CE) | 887,6 mm | 4 (agosto a novembro) | 27,2 °C |
| Tropical | Goiânia (GO) | 1.610,8 mm | 3 (junho a agosto) | 24,5 °C |
| Equatorial | Manaus (AM) | 2.362,4 mm | nenhum | 27,4 °C |
Semiárido e deserto também não são a mesma coisa. Nos desertos, de clima árido, a chuva é ainda menor e a vegetação é muito rala ou nem existe, como no Deserto do Atacama, um dos lugares mais secos do mundo.
Como ler o climograma do clima semiárido
O climograma de Petrolina, feito com os dados do INMET, mostra a chuva de cada mês em barras e a temperatura média em linha. As duas informações aparecem em faixas separadas, alinhadas pelos meses; nas provas, é comum vê-las sobrepostas, com uma escala de cada lado.
- Repare na escala da chuva: aqui ela vai só até 80 mm. O mês mais chuvoso de Petrolina (março, 83,6 mm) tem menos chuva que vários meses de seca em Manaus.
- Barras: chove de novembro a abril; de maio a outubro quase nada, com só 1,7 mm em agosto.
- Linha: fica entre 24,6 °C (julho) e 28,8 °C (novembro), sempre quente. O mês mais quente vem no fim da seca, antes das chuvas.
Como cai na prova
1. Um clima quente o ano todo, com chuvas escassas, concentradas em poucos meses e irregulares, típico do Sertão nordestino, é o clima: a) equatorial; b) tropical de altitude; c) semiárido; d) subtropical.
2. A vegetação adaptada a esse clima, em que muitas plantas perdem as folhas na seca, é: a) Cerrado; b) Caatinga; c) Mata Atlântica; d) Pampa.
3. Cite dois fatores que explicam a pouca chuva no Sertão.
Gabarito: 1) c; 2) b; 3) Por exemplo: o ar estável que domina boa parte do ano e o relevo (Planalto da Borborema), que barra a umidade vinda do Atlântico. Para treinar mais, veja as questões sobre a Região Nordeste.
Perguntas frequentes
O clima semiárido é quente e seco?
Sim. É quente o ano inteiro e seco na maior parte dos meses. A chuva existe, mas é pouca, chega concentrada em poucos meses e varia muito de um ano para outro.
O clima semiárido é comum em qual região do Brasil?
Na Região Nordeste, principalmente no Sertão. Ele também ocorre no norte de Minas Gerais e, desde a revisão de 2021, em alguns municípios do Espírito Santo.
Qual a diferença entre clima semiárido e árido?
O árido é o clima dos desertos: chove ainda menos e quase não há plantas. No semiárido a chuva é pouca, mas suficiente para manter uma vegetação adaptada, como a Caatinga.
Qual bioma tem clima semiárido?
No Brasil, a Caatinga. No mundo, o semiárido costuma ter vegetação de estepe ou de savana seca, com capim e arbustos espaçados.
Fontes
- INMET. Normais Climatológicas do Brasil 1991-2020: chuva acumulada e temperatura média compensada de Petrolina, Sobral, Goiânia e Manaus (tabela e climograma).
- Sudene. Resolução Condel/Sudene nº 150/2021: revisão da delimitação do Semiárido (critérios e municípios).
- IBGE. Semiárido Brasileiro: composição e mapa da delimitação.
Conteúdo educativo do Portal Geographia. Dados e conceitos conferidos nas fontes listadas acima; confira sempre a edição mais recente.
Foto: Trigueiro martins · Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
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